Daniel Guéguen, dans son bureau de Bruxelles, le 30 novembre 2021
Il y aura 30 ans dans quelques mois, j’arrivais à Bruxelles un soir de juillet, en provenance de Luxembourg au volant de ma vieille 2 CV. Dans le coffre, j’avais pour tout trésor une valise, un duvet, un oreiller et quelques bouquins. Je quittais à regret la Cour de Justice des Communautés européennes et un stage long que j’avais adoré pour rejoindre le job que je venais de trouver à Breizh Europe, la représentation des intérêts économiques bretons à Bruxelles. De Bruxelles, je ne connaissais strictement rien, ni les gens, ni la carte des rues. Mon nouveau job serait européen et de l’Europe, je maîtrisais le fonctionnement institutionnel, études au Collège d’Europe aidant. J’ignorais tout cependant de l’envers du décor, des jeux de pouvoir, des réflexions stratégiques. J’avais énormément à apprendre et pour tout dire, j’avais autant besoin d’être déniaisé que d’être coaché et introduit. Quelques jours après mon arrivée, mon patron me dit : « j’ai invité à déjeuner Daniel Guéguen, le patron de la Confédération européenne des fabricants de sucre. C’est un type original, mais je vous préviens : il est fou ». Je n’imaginais pas un instant, voyant arriver Daniel au restaurant sur des béquilles (séquelles d’un accident de squash), combien l’échange qui suivrait serait marquant pour moi.
Daniel Guéguen ignorait que j’avais déjà entendu parler de lui. Le Télégramme de Brest, le quotidien breton, avait consacré quelques articles à ce Brestois émigré à Bruxelles pour défendre l’industrie européenne du sucre. Daniel avait également écrit un livre intitulé Guide pratique du labyrinthe communautaire, que j’avais lu et qui, de manière simple et juste, expliquait le mécano européen et son fonctionnement. Durant le déjeuner, j’écoutais attentivement ses réflexions sur l’avenir de la Politique agricole commune et l’influence immanquable qu’auraient sur elle les accords à venir du GATT à Marrakech. Daniel Guéguen se plaçait dans une dynamique prospective, anticipant les changements énormes qui en résulteraient, et esquissait à haute voix ce que devraient être idéalement les perspectives pour l’agriculture européenne. Il se plaçait à un horizon de 10 ans lorsque mon patron appuyait sur le frein, imaginant un veto, une chaise vide, une opposition française comme au meilleur temps du Général de Gaulle. Dans l’après-midi suivant ce déjeuner, mon patron parti, je reçus un appel au bureau : « c’est Daniel Guéguen. J’ai apprécié notre échange ce midi. Passez me voir au sucre. Votre patron a une belle expérience, mais je vous préviens : il est dépassé ».
De ma visite au sucre, j’ai le souvenir du « Sucre-Europe, bonjour » de la réceptionniste à la sortie de l’ascenseur et d’un grand bureau moderne, plein de tableaux et d’œuvres d’art, que l’on traversait tout en longueur pour aller serrer la main de l’hôte des lieux. Daniel poursuivit ses réflexions sur l’avenir de l’Europe et la construction de l’influence tout en me faisant visiter ses locaux. Il y avait une grande salle de réunion, des cabines d’interprétation et, derrière une petite porte négligemment poussée, une modeste chambre avec sa penderie, contenant quelques costumes et chemises. « Parfois, il y a tant à faire que je dois rester là la nuit », me dit-il. J’en fus tant impressionné que, quelques mois plus tard, au détour d’un cauchemar, j’imaginerais que mon patron m’avait aussi installé une chambre au bureau… Le charisme contagieux de Daniel Guéguen, son énergie et sa capacité à asséner des vérités fracassantes m’impressionnaient. Nous devînmes amis. Par moments, il me faisait irrésistiblement penser à ce personnage campé par Gérard Depardieu dans Le Sucre, affirmant crânement aux investisseurs affolés : « Messieurs, il n’y a plus de sucre ». Je n’avais surtout jamais rencontré quelqu’un qui ait autant conceptualisé le lobbying et la profession de lobbyiste.
Je raconte tout cela aujourd’hui, quelques 30 années plus tard, après avoir tourné la dernière page du livre Lobbyiste, révélations sur le labyrinthe européen, que vient juste de publier Daniel Guéguen aux éditions Anthémis. Ce livre m’a impressionné. Le lobbying est souvent incompris, décrié, sulfureux. On y voit une influence indue, un trafic quelconque, si ce n’est même une forme de corruption. Rien n’est plus faux et injuste en vérité. Je pense que le lobbying est nécessaire. Les décideurs, le parlementaire que j’ai été, ont besoin d’informations que leurs canaux habituels ne leur procurent pas. Le lobbyiste ne va pas faire la décision ou le vote, mais l’information qu’il communique peut être utile à cette fin. Cette information peut être d’origine industrielle et économique, mais aussi provenir du monde de la société civile, des ONG ou des syndicats. C’est au décideur, avec la distance nécessaire, de la prendre en compte ou non. Dans son livre, Daniel Guéguen raconte son parcours de lobbyiste, depuis le sucre jusqu’au cabinet European Public Policy Advisors(EPPA) où il travaille désormais, en passant par le COPA-COGECA, la représentation agricole européenne qu’il dirigea, et CLAN Public Affairs et PACT Europe qu’il créa. Il partage les leçons tirées de ses grands dossiers, de ses succès et de quelques échecs aussi.
Ce livre est le livre d’un Européen. Daniel Guéguen est un témoin privilégié de l’histoire communautaire des quarante années écoulées, un témoin fidèle et exigeant. L’opacité qui s’est emparée des cercles de décisions européens après le Traité de Lisbonne, entre actes d’exécution et autres trilogues abscons, il la décrit et la déplore. On a oublié les Européens, les gens, la vie, en rédigeant dans des cercles clos et dans l’entre-soi, une législation incompréhensible et difficile d’application. Les sujets ne sont pas plus techniques qu’avant, ce sont les mécanismes de décision qui sont plus compliqués. Les pages que consacre Daniel Guéguen à la saga Orphacol et à la bataille homérique qu’il mena aux côtés d’un petit laboratoire pharmaceutique pour faire valoir ses droits contre la Commission européenne et obtenir l’autorisation de mise sur le marché d’un médicament orphelin sont proprement édifiantes. Comprendre les procédures jusqu’à leur plus fine granularité, connaître tous les décideurs (plutôt que le Commissaire), maîtriser le fond de son sujet et avoir une opinion personnelle sont autant d’atouts que Daniel Guéguen met en avant, dans son livre comme devant ses étudiants au Collège d’Europe. Le lobbying diplomatique du name dropping, des papiers creux et du baratin a vécu.
Le lobbying est-il éthique ? Cette question est l’un des fils conducteurs du livre et in fine de l’action de Daniel Guéguen tout au long de sa carrière professionnelle. Elle doit être posée. Je le rejoins sur l’idée de reconnaître la profession de lobbyiste autour d’un ordre, comme il existe par exemple un ordre des médecins ou un barreau pour les avocats. Des règles de déontologie doivent être adoptées, des obligations définies et leur application dûment vérifiée. Le lobbying doit pouvoir être évalué, y compris par ceux qui y font appel. L’appréciation portée par Daniel Guéguen sur l’inefficacité de nombre d’organisations professionnelles européennes, fédérations et autres, je la partage volontiers. Je partage aussi sa reconnaissance pour les stratégies d’influence des ONG et de la société civile. Il y a tant de choses à dire et le mérite du livre de Daniel Guéguen est de n’en oublier aucune. J’y retrouve la passion de Daniel pour la vérité, son souci de convaincre (à l’opposé de celui de plaire) et l’exigence intellectuelle de ne laisser rien au hasard, par facilité, paresse ou pudeur. Ce livre, s’il épouse un parcours de vie et en campe les récits parfois comme dans un film, ne sont pourtant pas des Mémoires, mais des anti-Mémoires. Car d’autres chapitres viendront encore, j’en suis sûr.
Au moment de refermer le livre, la conclusion lue, je n’ai pu réprimer un sourire, songeant aux anecdotes contées au gré des chapitres. Certaines sont croustillantes, d’autres font dresser les cheveux sur la tête. Depuis Brest et la rue de Siam, l’histoire de Daniel Guéguen est tout de même une sacrée aventure. Je me revois, assis en face de lui, dans un petit avion à hélice survolant la France en grève, en route vers la Bretagne un matin de décembre 1994. Nous allions à Pontivy pour l’assemblée générale de Breizh Europe. Dans le vacarme de l’avion pris par la tempête hivernale, je n’entendais pas qu’il finalisait, quelque part au-dessus de l’Orne ou de la Mayenne, son arrivée à la tête du COPA-COGECA avec le directeur-général de l’époque, André Herlitzka, assis près de lui. Il y a tant à apprendre de Daniel, et notamment saisir toutes les chances, ne jamais renoncer, ne rien s’interdire, ni de parler, ni encore moins d’agir. Il faut pouvoir, savoir anticiper les évolutions du monde et de l’Europe, penser et entreprendre sur le temps long, communiquer utilement et sainement, se former toujours. Quelque part, c’est aussi cela, le parcours d’un lobbyiste, curieux de tout et soucieux de partager jusque par l’écriture d’un livre, ce livre, dont je recommande sincèrement la lecture.
Le livre d’un Européen
Il y aura 30 ans dans quelques mois, j’arrivais à Bruxelles un soir de juillet, en provenance de Luxembourg au volant de ma vieille 2 CV. Dans le coffre, j’avais pour tout trésor une valise, un duvet, un oreiller et quelques bouquins. Je quittais à regret la Cour de Justice des Communautés européennes et un stage long que j’avais adoré pour rejoindre le job que je venais de trouver à Breizh Europe, la représentation des intérêts économiques bretons à Bruxelles. De Bruxelles, je ne connaissais strictement rien, ni les gens, ni la carte des rues. Mon nouveau job serait européen et de l’Europe, je maîtrisais le fonctionnement institutionnel, études au Collège d’Europe aidant. J’ignorais tout cependant de l’envers du décor, des jeux de pouvoir, des réflexions stratégiques. J’avais énormément à apprendre et pour tout dire, j’avais autant besoin d’être déniaisé que d’être coaché et introduit. Quelques jours après mon arrivée, mon patron me dit : « j’ai invité à déjeuner Daniel Guéguen, le patron de la Confédération européenne des fabricants de sucre. C’est un type original, mais je vous préviens : il est fou ». Je n’imaginais pas un instant, voyant arriver Daniel au restaurant sur des béquilles (séquelles d’un accident de squash), combien l’échange qui suivrait serait marquant pour moi.
Daniel Guéguen ignorait que j’avais déjà entendu parler de lui. Le Télégramme de Brest, le quotidien breton, avait consacré quelques articles à ce Brestois émigré à Bruxelles pour défendre l’industrie européenne du sucre. Daniel avait également écrit un livre intitulé Guide pratique du labyrinthe communautaire, que j’avais lu et qui, de manière simple et juste, expliquait le mécano européen et son fonctionnement. Durant le déjeuner, j’écoutais attentivement ses réflexions sur l’avenir de la Politique agricole commune et l’influence immanquable qu’auraient sur elle les accords à venir du GATT à Marrakech. Daniel Guéguen se plaçait dans une dynamique prospective, anticipant les changements énormes qui en résulteraient, et esquissait à haute voix ce que devraient être idéalement les perspectives pour l’agriculture européenne. Il se plaçait à un horizon de 10 ans lorsque mon patron appuyait sur le frein, imaginant un veto, une chaise vide, une opposition française comme au meilleur temps du Général de Gaulle. Dans l’après-midi suivant ce déjeuner, mon patron parti, je reçus un appel au bureau : « c’est Daniel Guéguen. J’ai apprécié notre échange ce midi. Passez me voir au sucre. Votre patron a une belle expérience, mais je vous préviens : il est dépassé ».
De ma visite au sucre, j’ai le souvenir du « Sucre-Europe, bonjour » de la réceptionniste à la sortie de l’ascenseur et d’un grand bureau moderne, plein de tableaux et d’œuvres d’art, que l’on traversait tout en longueur pour aller serrer la main de l’hôte des lieux. Daniel poursuivit ses réflexions sur l’avenir de l’Europe et la construction de l’influence tout en me faisant visiter ses locaux. Il y avait une grande salle de réunion, des cabines d’interprétation et, derrière une petite porte négligemment poussée, une modeste chambre avec sa penderie, contenant quelques costumes et chemises. « Parfois, il y a tant à faire que je dois rester là la nuit », me dit-il. J’en fus tant impressionné que, quelques mois plus tard, au détour d’un cauchemar, j’imaginerais que mon patron m’avait aussi installé une chambre au bureau… Le charisme contagieux de Daniel Guéguen, son énergie et sa capacité à asséner des vérités fracassantes m’impressionnaient. Nous devînmes amis. Par moments, il me faisait irrésistiblement penser à ce personnage campé par Gérard Depardieu dans Le Sucre, affirmant crânement aux investisseurs affolés : « Messieurs, il n’y a plus de sucre ». Je n’avais surtout jamais rencontré quelqu’un qui ait autant conceptualisé le lobbying et la profession de lobbyiste.
Je raconte tout cela aujourd’hui, quelques 30 années plus tard, après avoir tourné la dernière page du livre Lobbyiste, révélations sur le labyrinthe européen, que vient juste de publier Daniel Guéguen aux éditions Anthémis. Ce livre m’a impressionné. Le lobbying est souvent incompris, décrié, sulfureux. On y voit une influence indue, un trafic quelconque, si ce n’est même une forme de corruption. Rien n’est plus faux et injuste en vérité. Je pense que le lobbying est nécessaire. Les décideurs, le parlementaire que j’ai été, ont besoin d’informations que leurs canaux habituels ne leur procurent pas. Le lobbyiste ne va pas faire la décision ou le vote, mais l’information qu’il communique peut être utile à cette fin. Cette information peut être d’origine industrielle et économique, mais aussi provenir du monde de la société civile, des ONG ou des syndicats. C’est au décideur, avec la distance nécessaire, de la prendre en compte ou non. Dans son livre, Daniel Guéguen raconte son parcours de lobbyiste, depuis le sucre jusqu’au cabinet European Public Policy Advisors (EPPA) où il travaille désormais, en passant par le COPA-COGECA, la représentation agricole européenne qu’il dirigea, et CLAN Public Affairs et PACT Europe qu’il créa. Il partage les leçons tirées de ses grands dossiers, de ses succès et de quelques échecs aussi.
Ce livre est le livre d’un Européen. Daniel Guéguen est un témoin privilégié de l’histoire communautaire des quarante années écoulées, un témoin fidèle et exigeant. L’opacité qui s’est emparée des cercles de décisions européens après le Traité de Lisbonne, entre actes d’exécution et autres trilogues abscons, il la décrit et la déplore. On a oublié les Européens, les gens, la vie, en rédigeant dans des cercles clos et dans l’entre-soi, une législation incompréhensible et difficile d’application. Les sujets ne sont pas plus techniques qu’avant, ce sont les mécanismes de décision qui sont plus compliqués. Les pages que consacre Daniel Guéguen à la saga Orphacol et à la bataille homérique qu’il mena aux côtés d’un petit laboratoire pharmaceutique pour faire valoir ses droits contre la Commission européenne et obtenir l’autorisation de mise sur le marché d’un médicament orphelin sont proprement édifiantes. Comprendre les procédures jusqu’à leur plus fine granularité, connaître tous les décideurs (plutôt que le Commissaire), maîtriser le fond de son sujet et avoir une opinion personnelle sont autant d’atouts que Daniel Guéguen met en avant, dans son livre comme devant ses étudiants au Collège d’Europe. Le lobbying diplomatique du name dropping, des papiers creux et du baratin a vécu.
Le lobbying est-il éthique ? Cette question est l’un des fils conducteurs du livre et in fine de l’action de Daniel Guéguen tout au long de sa carrière professionnelle. Elle doit être posée. Je le rejoins sur l’idée de reconnaître la profession de lobbyiste autour d’un ordre, comme il existe par exemple un ordre des médecins ou un barreau pour les avocats. Des règles de déontologie doivent être adoptées, des obligations définies et leur application dûment vérifiée. Le lobbying doit pouvoir être évalué, y compris par ceux qui y font appel. L’appréciation portée par Daniel Guéguen sur l’inefficacité de nombre d’organisations professionnelles européennes, fédérations et autres, je la partage volontiers. Je partage aussi sa reconnaissance pour les stratégies d’influence des ONG et de la société civile. Il y a tant de choses à dire et le mérite du livre de Daniel Guéguen est de n’en oublier aucune. J’y retrouve la passion de Daniel pour la vérité, son souci de convaincre (à l’opposé de celui de plaire) et l’exigence intellectuelle de ne laisser rien au hasard, par facilité, paresse ou pudeur. Ce livre, s’il épouse un parcours de vie et en campe les récits parfois comme dans un film, ne sont pourtant pas des Mémoires, mais des anti-Mémoires. Car d’autres chapitres viendront encore, j’en suis sûr.
Au moment de refermer le livre, la conclusion lue, je n’ai pu réprimer un sourire, songeant aux anecdotes contées au gré des chapitres. Certaines sont croustillantes, d’autres font dresser les cheveux sur la tête. Depuis Brest et la rue de Siam, l’histoire de Daniel Guéguen est tout de même une sacrée aventure. Je me revois, assis en face de lui, dans un petit avion à hélice survolant la France en grève, en route vers la Bretagne un matin de décembre 1994. Nous allions à Pontivy pour l’assemblée générale de Breizh Europe. Dans le vacarme de l’avion pris par la tempête hivernale, je n’entendais pas qu’il finalisait, quelque part au-dessus de l’Orne ou de la Mayenne, son arrivée à la tête du COPA-COGECA avec le directeur-général de l’époque, André Herlitzka, assis près de lui. Il y a tant à apprendre de Daniel, et notamment saisir toutes les chances, ne jamais renoncer, ne rien s’interdire, ni de parler, ni encore moins d’agir. Il faut pouvoir, savoir anticiper les évolutions du monde et de l’Europe, penser et entreprendre sur le temps long, communiquer utilement et sainement, se former toujours. Quelque part, c’est aussi cela, le parcours d’un lobbyiste, curieux de tout et soucieux de partager jusque par l’écriture d’un livre, ce livre, dont je recommande sincèrement la lecture.